“受从小生长环境的影响，我并不是特别会聊天。”每当介绍自己时，我校82级校友、北京市农林科学院畜牧兽医研究所研究员、北京油鸡研究开发中心主任刘华贵总会用“偏内向”来形容自己。但是，谈起自己研究开发了近二十年的北京油鸡时，他便有说不完的故事，“北京油鸡是传说中最通人性的神鸡。”
求得稳，坚忍性格自幼养成
刘华贵出生在当时经济条件落后的恩施建始县，加上家里人丁兴旺，有八个兄弟姐妹的他，家境并不好。但是好在父母善于经营，把生活中各种琐事安排得当，也支持子女去读书，“父母很勤劳，小时候一家人虽然比较艰苦但不至于饿肚子。”
由于受家庭条件所限，从五岁开始，刘华贵就跟着哥哥做农活，天刚亮就去放牛羊，回来后匆忙吃过早饭便赶去上课，下午三四点放学后继续去放牛羊，天黑后才能再回家；稍微大一点了，哥哥们开始做一些重活，就成了刘华贵带着妹妹去放羊；再长大一些，重活就落在他的肩上，背煤、挑水、干农活，这样的生活节奏一直持续到他上高中前。
“当时我们两个小孩去抬水，哥哥大一些，便把担子往哥哥那儿挪一点；等我大了带着妹妹去抬水，会主动把担子朝我这儿放。”刘华贵坦言道，没有人会喜欢长期做艰苦的农活，都是“没办法的办法”。但他也回忆起童年点滴的温馨瞬间，也觉得那些日子虽然艰苦，可也是一种享受。
安下心，初入大学定人生路
“要改变这种情况，唯一的办法就是读书。”书是他的心头所好，家里有一些传下来的旧小说和语文书，刘华贵一本本翻了个遍。由于勤奋好学，初中毕业时他成为全乡唯一一个考入建始一中的人。
当时恩施那边能考上大学的人很少。高二时，刘华贵已经冲进重点班，但他当年高考时只比一本高出了一分，得益于少数民族加分政策，被华农畜牧兽医系畜牧专业录取，“当时同学们坐火车回家，别人问起时都不好意思说自己是学畜牧专业的，觉得挺土的。”刘华贵坦言，畜牧专业在那个年代并不吃香，但他并不在意，在贫困的家庭条件中能考上大学已实属难得，既来之则安之。“那年全县考上一本的总共就三个人，都上了华农。”
到了大学，刘华贵的生活条件得到改善，学校每个月都有14元到16.5元的生活补助，食堂吃饭基本够了，不必再跟家里要饭钱。
刚入校时他的成绩不太好，但刘华贵在心里埋下了一个念头——要考研究生。因为按照当时政策，刘华贵读完本科是要回家乡工作的，但是他想有一个更好的发展平台和空间，于是便专注于学习。
他从来没有不喜欢自己的专业，“往大的层面看这是生物科学，另一方面，家禽与人们生活也息息相关。”学习动物所需的营养成分时，我常常想，动物的这些营养需要，缺了什么会得某种病，和人体是多么相似，只是营养需要的量不一样，但基本的道理是相通的，学完后我对人类营养学也有了更深的了解。而考研时他选择养猪学，他半是玩笑地解释，“小时候穷惯了，以为学养猪就能多吃猪肉。”
但他认真起来绝不含糊，大学毕业实习时他有幸获得已故的养猪学院士熊远著作为导师，毕业论文“湖北白猪遗传参数估测”还获得了当年的校级优秀毕业论文。
提起考研，刘华贵坦言，自己是有私心的，“我想考中国农大，但是当时只能报一所学校，怕考不上，我不想回去。”他选择了同样优秀但难度较低的山西农大，他的思虑不无道理，当年一个班级32个人，应届考研成功的只有三个。
稳得住，十载养猪磨练意志
1989年, 刘华贵从山西农业大学畜牧系动物生产专业硕士研究生毕业，分配到北京市农林科学院畜牧兽医研究所工作。当时他参加了国家“七·五”“八·五”重点攻关课题“中国瘦肉型猪母本新品系(DVI号系)的选育及配套研究”, 在项目中重点负责猪的选育及推广工作，第二年便来到北京大兴县北臧村乡北高猪场蹲点。
他周一去周五才能回。从市区乘公交车到郊区县城，那时村里没有公交车，他只能从县里骑自行车到村子里；村里没有食堂，他常常在县城里买好一个星期用量的菜，然后带到猪场自己做饭。面对天热时菜容易变质的难题，他也摸索出了自己的经验——提前将肉切好炒熟再放起来，这样保质期会延长。
“一头猪不管怀不怀孕都吃那么多，一次配种没有配上，21天周期过去了，饲料就白吃了。”当时养殖场没有技术人员，猪发病多，配种受胎率比较低，生长速度还慢……各方面技术都缺少，刘华贵全面负责猪场的饲养管理技术，不是单独提高某一种技术，而是要进行全方面的改进。
因为工作努力, 猪场在四年内成了该县其他猪场参观的典型。与此同时，他所在课题组培育的母本新品系DVI号系窝产瘦肉量达470公斤, 居世界领先水平，获北京市科技进步一等奖；他作为主要成员完成的北京市科委重点课题“规模化猪场母猪繁殖控制技术研究”获北京市科技进步二等奖。“这是一段宝贵的经历，不仅是对我的磨练，也让我累积了一定的实践经验和管理经验。”
下乡蹲点归来后，刘华贵申报的关于“莱克多巴胺的合成与应用”课题申请上了北京市科技新星计划，“给我批了23万科研经费，作为年轻人，这对我的鼓励很大。” 不过难题又来了，他不是化学专业科班出身，这项课题涉及到了他没接触过的化学合成领域。他没有退却 , 而是边学边实践, 跑图书馆、找资料、到中科院化学所请教, 不分昼夜地反复实验。功夫不负有心人, 他主持的课题在国内率先合成了新型高效饲料添加剂莱可多巴胺, 并进行了一系列的动物试验。
莱克多巴胺是瘦肉精的一种，在美国通过了FDA认证。但合成的途径有很多种，真正管用的合成方法是保密的。为了合成莱可多巴胺，刘华贵跑遍了多个图书馆查阅相关资料、去中科院化学所和中国农大请教专家。有些化学反应在有压力的情况下才能发生，普通玻璃器皿没有压力，由于研究经费有限，他还找中国农大借用了不锈钢制成的反应釜。
设备借来以后，刘华贵依然不能合成出来，因为有些化学反应加催化剂钯碳的同时还需要搅拌，但是反应釜没有搅拌功能，钯碳沉底后，不能与试剂充分接触。
于是他又想出了办法——找个人作坊订做了壁很厚的烧瓶，“我觉得它耐压，应该觉得不会爆炸。刘华贵将烧瓶放在实验台底下，用木板挡起来，以防万一，“没想到真的爆炸了，但是我在烧瓶里残留的液体中，还真的发现了目标产物。”知道能合成后他很高兴，于是又定制了更厚的烧瓶，并优化合成的条件。光是合成便用了三年时间，而完成项目则花费了五年。
合成的莱克多巴胺加到猪的饲料中，猪的瘦肉率得到提到，生长速度也更快了。课题临近结束时，他和农业部药监处负责人谈起此事时，对方直言在中国“瘦肉精”是不可能获批用于养猪生产的。“结果比较可惜，因为前面付出那么多，完成课题花了五年时间。因为大量查阅字母极小的外国文献，刘华贵还落下了近视，“但国家政策更重要，这个过程也是对自己一种很好的锻炼，学会了如何去克服困难，同时也学到了很多化学知识。”
敢于变，临危受命保种油鸡
近十年的时间里，刘华贵一直在北京从事养猪业，和同行们已经很熟，业内也积累了一定的名气，本应当继续做精做深的他，却被单位的所长叫去谈了话。
原来，在当时经济还不发达的年代，所里的特色鸡种北京油鸡陷入了保种困难、推广更是难上加难的险境，领导想让他转而承担北京油鸡的保种、选育和开发工作,刘华贵想都没想就拒绝了，十年的养猪经验可不是说放就放的，于他而言，人过三十想“换行”风险着实不小。
所长和他进行了多次谈话，研究猪毕竟是别人的品种，而北京油鸡可是所里多年前从郊区收集鸡种过来进行保种的，仅存300余只，重要程度不言而喻，刘华贵最终被说服了，“面临新的挑战时，要么退让，要么勇于面对挑战，创造新的机遇。”而他选择了后者。
1999年9月，刘华贵开始担任北京油鸡研究开发中心主任。“养鸡与养猪的基本原理是一样的，但毕竟是不同品种，有差别。”他先用一两年的时间将二者融会贯通。刘华贵发现，北京油鸡虽然贵为“中华宫廷黄鸡”，但有着生产周期长、产蛋量低、饲养成本高，农户不愿养的缺点；加上国外高产鸡种的冲击，北京油鸡的数量急剧下降，他首要解决的便是扩大保种群问题，仅存的油鸡一致性差，毛色花。标准的油鸡应具备“三黄”（毛黄、喙黄、脚黄）、“三毛”（毛冠、毛髯、毛脚）和“五趾”的外貌特征。但在当时，有胡须的油鸡比例只有10%不到，五趾的比例不到30%。“当时市场主要卖活鸡，油鸡只有品种纯正了，消费者觉得好看才会买，养殖户才愿意养。”他开始进行选育，一代一代淘汰不纯的个体。
那年冬天下大雪，刘华贵刚参加完义务献血，下午便又在鸡舍楼顶扫除积雪，当时北京油鸡研究开发中心是新成立部门，人手少，根本顾不上休息。在他和同事的努力下，油鸡数量增加了近十倍，三毛和五趾特征达到九成以上。数量多了接下来就是要把油鸡“推”出去，油鸡刚进入普通农户养殖场时，成活率并不高，刘华贵挨家挨户去指导和培训农民，甚至很长时间没有一个双休日；2000年，他代表畜牧所与大兴区长子营镇牛坊村合作，创立了北京德盛园珍禽养殖有限公司，实施“公司+农户”的模式，专门从事油鸡的养殖和开发，油鸡年出栏量达到10万只。
“油鸡鸡蛋个儿不大，颜色也没有普通鸡蛋一致性好，市场认可度也不高，油鸡鸡蛋的价格当时还买不过普通鸡蛋”。为了改变这种局面，刘华贵亲自骑着三轮车拉着油鸡到农贸市场进行推广介绍，带领员工到超市与酒店展卖活鸡，“还是靠产品说话。”随着市场打开，油鸡被更多人知晓与喜爱，还被人民大会堂采用，成为“中南海特供”。
市场被打开以后，他又将工作重点放在了如何进一步提高品种质量上。他带领团队选育北京油鸡专门化品系4个，培育肉蛋兼用型配套系1个，商品鸡羽速自别雌雄准确性达到99%以上，且保留了油鸡特有的外貌特征和优异的肉蛋品质，凤头、胡须、毛腿的比例达到99%以上。近些年，他又带领团队将动物分子育种技术应用到北京油鸡选育上，建立鱼腥味敏感基因、五趾基因、快慢羽基因的分子检测方法，并获得国家发明专利，建立了无鱼腥味敏感基因种群，五趾性状的比例有望很快达到98%以上，使之成为油鸡屠宰以后一个独特的外观标识。种鸡场执行严格的生物安全措施，对禽白血病、鸡白痢进行严格的检测净化，阳性率已经符合国家种鸡健康标准，种鸡质量大大提高，品质好，成活率很高，成为企业开发生产高档禽类产品的首选鸡种，并获第十二届中国畜牧业博览会创新产品金奖。
目前，除了北京郊区以外，油鸡还被推广到河北、内蒙、新疆、河南、浙江、广东、贵州、西藏等全国绝大部分省市，形成了北京油鸡特色养殖产业。积极开展北京油鸡品种及配套健康养殖技术集成示范，建立养殖示范基地10个。研究建立了林下“别墅”养鸡、自动化散养新模式，制订《北京油鸡饲养管理技术规程》地方标准。北京油鸡也积极投入到产业扶贫工作中，北京日报2017年6月16日曾以《北京油鸡帮386个贫困户脱贫，察右前旗脱贫攻坚彰显北京科技力量》进行了整版报道。
“我以后就围绕北京油鸡做研究了。”刘华贵笑着说，品种在发展，社会在发展，光是北京油鸡一个品种便有无穷无尽的东西等着他去研究。
“做一行爱一行，不管做什么，你要有做到行业最好的初心。”即使在今日，畜牧业依然不是热门行业，但刘华贵觉得，不论做什么，不要偷懒，去钻研，去越做越好，“就像今天加班，没人给你发奖金，即使目前没收获，但时间长了总有回报。”
10年育种猪，18年救油鸡，刘华贵把自己28年青春都扑在了畜禽养殖事业上。在众多油鸡养殖户和养殖企业眼里，刘华贵是北京油鸡产业当之无愧的“旗帜”和“带头大哥”。每年年底，他都会召集全国从事油鸡养殖的人员到北京进行技术培训和交流。科技日报2015年8月25日就以《刘华贵：油鸡产业的“领航者”》进行了报道。中央电视台、北京电视台也多次宣传报道。个人先后荣获享受国务院政府特殊津贴人员、北京市农村发展“十佳”先进工作者、中国畜牧行业先进工作者等荣誉称号。可是在谈话中他却一直很谦虚平和，谈到这些年的成绩，他表示自己是临危受命，只想尽力把油鸡产业做好。
后记：求得稳，受童年家境影响，刘华贵性格稳重，当年在考研时为了保证可以顺利录取，放弃了冲击中国农业大学；
但他敢于变，也曾跳脱舒适区，放弃自己累积十年的养猪行业基础，转而潜心于北京油鸡的保种、育种与推广；
最重要的是他也稳得住，十余年养猪，二十年养鸡，每一步他都走得踏实，“养鸡和育人的思路差不多，重在突出其经典与特色，养得太快肉质就不好吃了。
